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게임을 오래 해온 사람이라면 누구나 한 번쯤 겪는 일이 있다. 하루 종일 사냥터에서 같은 몬스터를 잡으며 경험치를 채우는 자신을 발견하는 순간, 옆에 켜둔 화면에서는 새로운 에피소드의 드라마가 끝나가고 있는 것이다.

게임 음악 감상법에 대해 이야기할 때, 대부분의 사람들은 웅장한 오케스트라나 중독성 있는 멜로디를 떠올린다. 하지만 진정한 몰입의 순간은 오히려 음악이 조용히 사라질 때 찾아온다.

아이러니한 현상이 하나 있다. 요즘 대형 게임들의 개발 비용은 갈수록 거대해지는데, 정작 플레이어들이 가장 오래 기억하는 장면은 화려한 그래픽이 아니라 ‘내가 엉뚱한 짓을 했을 때 게임이 유쾌하게 반응해 준 순간’이라는 점이다.

최근 한 장르의 팬층을 뜨겁게 달군 개발자 인터뷰가 공개되었다. 단순한 신작 홍보가 아닌, 수년 전 출시된 소장판 콘텐츠의 리마스터 과정을 다룬 자리였다. 인터뷰에서 개발팀 리더는 의외의 고백을 꺼냈다.

최근 몇 년 사이 오픈월드 게임의 지형지물과 실내 공간의 밀도가 눈에 띄게 정교해졌다. 단순히 배경으로 존재하던 건축물이 이제는 내러티브를 전달하는 핵심 도구로 자리 잡은 것이다.